長山 桂三さん

能楽師の家に
生まれるということ

コロナ禍以前、能楽の舞台への出演が年間１００回はくだらなかったという長山桂三さん。毎日のように違う演目と向き合いながら、長山さんいわく「『命には終あり 能には果あるべからず』という世阿弥の格言があるんですが、能の修⾏は本当に永遠ですね」と研鑽を続けています。

「伝統芸能というと、浮世離れている⼈がやっているのではと思われるかもしれませんが、私はいたって凡人でございます（笑）」

膨⼤な数の謡（うたい / 能の⾔葉、台詞にあたる声楽）を覚えなければならず、その⼤変さは「暗記パンが欲しいくらいです」。ですが、「演者、お客様含め⼀緒に舞台を共有でき、演ずる役と向き合えた時の喜びは何ものにも代えがたい幸せを実感する」などと朗らかに教えてくれました。役者として演じるだけではなく、演目の企画や公演のマネジメントをも担う多忙な日々を送っています。
長山さんは５代続く能楽師の家に生まれました。子供の頃は、自分の部屋のすぐ横が能舞台で、物心つく前から父の謡を聞き、くらしの中に、当たり前のように能が存在しているという環境で育ちます。初舞台を経験したのは４歳の時でした。

能の世界では、子方（こかた / 子役）を卒業する時期は舞台数が大きく減り、変声期に突入してしまうことも重なって、能楽師を志すか、他の道に進むか、大きな分かれ道になるそう。長山さんも、思春期には稽古から遠ざかっていた時期もあったと言います。

「反抗期も重なったので、なんでこんな家に生まれてきてしまったんだろう、と思った記憶もあります。しかし、結局19歳で自分から能楽師を目指して内弟子に入ることに決めました。幼少の時から親しんできた、能楽界の〝スーパースター〟への憧れを断ち切れなかったのです」

「ドラマチックに演じなさい」
という教え

７年間の住み込み修行は、師匠たちの鞄持ちから始まりました。辛いことも多かったそうですが、憧れの役者たちの舞台を、その生活を含めて間近で見られたのは大きな財産になったそうです。

「日常が大切だ、と先代の先生がよくおっしゃっていました。廊下を足音立てて歩いたら怒られましたし、猫背を直して、日頃から構え（舞台上での静止の所作）をしておけ、と」

そしてもう一つ、大切な教えが、ドラマチックに演じなさい、というもの。

「⼈の⼼を動かすためには『謡本と型付（定められた演じる型（動き）書物）を読み込み、曲の本質を理解した上で演じるように』と⼝うるさく⾔われました」

能舞台で演者が醸し出す緊張感と、激しい情動を内側に込めてから押し出す独特の表現には、現代を生きる私たちの胸を打つ力があります。それは、歴代の演者たちが古典芸能だからと驕らず、「今」の人の心に訴えかける普遍性を探求してきたからこそ。

「役者の歩んでいる人生や、精神がそのまま出るのが能です。ですから、修行は死ぬまで続くと思っています」

想像力を働かせて
鑑賞することの大切さ

今なお、多くの人を感動させる能楽。しかし、敷居が高いと感じる人も少なくありません。伝統芸能を楽しむにはどうしたらいいのでしょうか？

長山さんは能楽の普及の一環として、自宅の能舞台を使って演目の解説をする講座も開催しています。受け身ではなく、能動的に楽しもうとする姿勢が大切なのだそう。

「能舞台の背景は鏡板（老松が描かれた壁）で、これはずっと変わりません。例えば、「⽻⾐」の演⽬ですと、詞章（ししょう / ⽂章）などから、『ここは三保の松原なんだ』『天女の舞はどのようなもの？』 等、想像⼒を逞しくしながら鑑賞してほしいんです。それぞれの感性で何かを感じて頂きたい」

映画やドラマなど、大量のコンテンツにアクセスでき、ともすると受け身になりがちな現代の作品との向き合い方について改めて考えさせられます。

「私はよく『まずは５回見てください。それで面白いと感じられなかったら、10年後にまた来てください』と言うんです。20代では難しくても、40代、50代になって良さがわかるのが人生の面白いところです」