イザベラ・
ディオニシオさんISABELLA DIONISIO

言語を学べば
〝感覚〟もわかる？

その地域の文化や人々の精神性を体現するのが、言葉。人間と言葉は不可分であるからこそ、掘り下げると意外な発見があります。例えば、イザベラさんの母語であるイタリア語には「女性名詞」と「男性名詞」があり、これは日本語には全くない概念です。

「面白いもので、『インターネット』などの新しい言葉が出てくると女性名詞か、男性名詞か、という振り分けがもれなくついてくるんですよ」

別の言語を習得するということは、全く新しい脳みそをもう一つ持つことだと、イザベラさんは教えてくれました。

「頭の中では常に母語で考えて、それをいちいち翻訳しているのかとよく聞かれるんです。そうではなくて、外国語を習得すると〝感覚〟も一緒ついてくるので、その言語でしか表現できないものが分かります。翻訳ではそこが悩みどころ。日本語であれば、丁寧語のニュアンスや、どこで文章を切るか、という点が難しい。全く同じ意味にはできないので、ある意味、言語を裏切らなきゃいけない部分がどうしても出てきます」

だからこそ、10人の翻訳家がいれば10通りの翻訳が生まれるのが面白いところ。それは、日本の古典文学の現代語訳にも言えることです。

「その当時の人が実際どう思っていたのか、ということは想像するしかない。だから、たくさんの現代語訳や注釈本があります。当時の感覚で読むことはできないけれど、何かしらの意味はまだ残っていて、そこに普遍性もあるのが奥深い、と思います」

古典と現代を
繋ぐ普遍性

イザベラさんが日本の古典文学に出会ったのは大学時代。その時に感じたのも、この普遍性でした。もともと、ギリシャ神話にハマって古代ギリシャ語やラテン語を学んでいたという生粋の文学好き。高校生の時には、吉本ばななの『キッチン』を読んで共感したといいます。

「大学では、古典から現代までの日本文学を学び、時系列でまず最初に触れたのが平安時代の古典文学。当時一緒に学んでいた同級生たちとは、『あれ読んだ？』『読んだ、光源氏サイテーだよね！』と、まるでドラマの感想を言い合うように話したことを今でも覚えています（笑）」

古典をそのまま読解するのではなく、まずは翻訳された現代語訳でストーリーに触れたというイザベラさん。

「文法読解に苦手意識がある、という人は、まずストーリーを頭に入れるのがおすすめです。私は当時、古典を読んでいて、今の自分とは着る物も住む家も全く異なる文化や、男女が顔を合わせてはならないという習慣も不思議でした。でも、全く違うからこそ、愛や嫉妬、悲しみや嬉しさという感情の普遍性がより際立ったのでしょう」

「清少納言と
友達になれそう！」

大学卒業後、２００５年に来日。大学院を経て翻訳の仕事を始め、以来、15年間日本で暮らしています。

著作『平安女子は、みんな必死で恋してた イタリア人がハマった日本の古典』の中では、「前から聞いていたからなのか、めっちゃハンサム！」（『和泉式部日記』の一部訳）や、「よそのオンナにちょっかいを出しているということは、もうあたしのところへ来ないつもりってことね？（チッ）」（『蜻蛉日記』の一部訳）といった独自の超訳を紹介。『蜻蛉日記』の作者である藤原道綱母には、「みっちゃん」という愛らしいあだ名をつけて解説しています。

「『源氏物語』の中で、光源氏と六条御息所が別れるシーンがあるのですが、その舞台になった京都の野宮神社にも行きました。紫式部はここを見ていたのだな、といつも感じるんです」

現代の感覚で古典に触れようと試みるイザベラさんの姿勢は、日本の現代人も見習いたいところ。

「でも、古典を読んでいるとたまに勘違いしてしまうんですよ。清少納言と友達になれそう！ みたいな。でも、向こうは貴族で、皇族の人じゃないと見向きもしてくれないでしょう。だから一生片想いです（笑）」